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En el \u00faltimo n\u00famero de la revista “Colegio y Comunidad” Mar\u00eda Celeste Nessier (*) advierte que la pol\u00e9mica por el perfil nutricional de los alimentos promocionados para ni\u00f1os en los medios de comunicaci\u00f3n parece a\u00fan no llegar a la agenda pol\u00edtica argentina.<\/p>\n
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Sin embargo, mientras esto sucede en Argentina, en la regi\u00f3n empiezan acalorados debates como en el caso de Brasil, Chile y Per\u00fa.<\/p>\n
“La crecimiento de la prevalencia de las enfermedades cr\u00f3nicas no transmisibles en los pa\u00edses desarrollados como en aquellos en v\u00edas de desarrollo ha motivado los an\u00e1lisis y dise\u00f1o de intervenciones vinculadas al estilo de vida, por parte de la academia y los gobiernos. La obesidad, el c\u00e1ncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, entre otras, hoy lideran las causas de mortalidad y morbilidad en el mundo entero”, sostiene Nessier.<\/p>\n
El crecimiento de la magnitud del exceso de peso en la infancia caracteriza los perfiles nutricionales de los pa\u00edses y hoy es uno de los mayores desaf\u00edos de la salud p\u00fablica dado los incrementos de la morbimortalidad asociados a la obesidad. Es por ello, que la prevenci\u00f3n de esta patolog\u00eda se ha focalizado en estos primeros a\u00f1os de vida ya que es durante este per\u00edodo en que se construyen y consolidan los h\u00e1bitos alimentarios.<\/p>\n
Entre los factores de riesgo reconocidos por la comunidad cient\u00edfica se encuentran el alto consumo de grasas saturadas y grasas trans, sodio, az\u00facares simples junto con un bajo consumo de frutas y verduras; y los antecedentes describen la alta preferencia por parte de los ni\u00f1os de los alimentos ricos en estos nutrientes.<\/p>\n
Es as\u00ed como, parad\u00f3jicamente, la industria elabora lo que la nutricionista restringe. Los alimentos catalogados de riesgo por su perfil de nutrientes son los mismos que la industria ofrece y estimula su consumo. Alimentos hipercal\u00f3ricos, de bajo contenido nutritivo, ricos en grasa, az\u00facares y sal dominan la promoci\u00f3n destinada a la poblaci\u00f3n infantil y protagonizan el marco de las medidas regulatorias que han adoptado algunos pa\u00edses.<\/p>\n
Bajo este escenario, organismos internacionales como la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), Consumers International (CI) y la International Obesity Task Force (IOTF) han concluido que existe s\u00f3lida evidencia que sustenta la relaci\u00f3n existente entre la publicidad de alimentos y bebidas con un r\u00e9gimen alimentario infantil precario, por lo que han liderado los debates en torno al fomento de una comercializaci\u00f3n responsable a nivel mundial y han instalado la problem\u00e1tica en las agendas p\u00fablicas de varios pa\u00edses. La influencia de la publicidad de alimentos de baja densidad nutricional en las preferencias y pr\u00e1cticas alimentarias y el consumo de los ni\u00f1os ha sido demostrada por numerosas investigaciones.<\/p>\n
La televisi\u00f3n como medio m\u00e1s estudiado<\/strong><\/p>\n El an\u00e1lisis de la publicidad se viene desarrollando hace m\u00e1s de 40 a\u00f1os y son los trabajos europeos y norteamericanos los que acumulan la mayor evidencia de este tema.<\/p>\n Metodol\u00f3gicamente, la correlaci\u00f3n entre las horas de televisi\u00f3n y la obesidad se ha estudiado a trav\u00e9s del relevamiento de tres explicaciones: a) se trata de una actividad sedentaria, b) estimula el consumo de comidas de baja densidad nutricional y frecuentes refrigerios y c) expone a anuncios de productos alimenticios ricos en grasas, az\u00facares y sal. En Estados Unidos, en promedio, un ni\u00f1o mira 13 anuncios televisivos de alimentos por d\u00eda. Sin embargo, las horas de televisi\u00f3n se han empleado como un proxy de la exposici\u00f3n a la publicidad que, para algunos autores, se encuentra t\u00e9cnicamente mal construido.<\/p>\n No obstante, lo que los chicos encuentran en la televisi\u00f3n son alimentos que distan mucho de las recomendaciones nutricionales vigentes en la actualidad. En t\u00e9rminos de su composici\u00f3n nutricional, los antecedentes reportan la baja densidad nutricional de los mismos, siendo los cereales azucarados para el desayuno, los dulces, los refrigerios salados, las bebidas azucaradas y la comida r\u00e1pida los tipos de alimentos que dominan los comerciales.<\/p>\n El viejo refr\u00e1n “los ni\u00f1os ser\u00e1n los consumidores del ma\u00f1ana” que rezaban las abuelas ha quedado fuera de circulaci\u00f3n. Hoy la poblaci\u00f3n infantil es considerada como un “grupo objetivo lucrativo de consumidores”. Los ni\u00f1os responden positivamente a otros ni\u00f1os, son \u00e1vidos coleccionistas, se sienten muy leales hacia sus personajes favoritos, tienen un papel creciente en la toma de decisiones de compra y es este perfil el que sustenta el dise\u00f1o de las pr\u00e1cticas de comercializaci\u00f3n de alimentos destinadas a este grupo.<\/p>\n Las estrategias publicitarias persuasivas han sido documentadas por diferentes reportes llevados a cabo a nivel mundial. Un trabajo realizado por CI de los productos promocionados por las 3 cadenas de comida r\u00e1pida m\u00e1s importantes a nivel mundial en 14 pa\u00edses de Asia, Europa y Am\u00e9rica Latina. Entre sus estrategias de comercializaci\u00f3n se incluyeron dibujos animados, juguetes coleccionables y juegos, todas ellas catalogadas como de alto poder de atracci\u00f3n para los ni\u00f1os, que hasta los 8 y 10 a\u00f1os no pueden hacer juicios cr\u00edticos sobre la publicidad a la que se encuentran expuestos.<\/p>\n De todos modos, no son claros los efectos de dichas estrategias en todos los grupos de edad. La edad m\u00e1s investigada ha sido tradicionalmente entre los 6 y los 12 a\u00f1os. Seg\u00fan los antecedentes disponibles, los ni\u00f1os menores de 6 a\u00f1os ser\u00edan menos vulnerables, mientras que los mayores de 12 a\u00f1os los m\u00e1s vulnerables, contradiciendo las hip\u00f3tesis com\u00fanmente reconocidas.<\/p>\n Posici\u00f3n de la Argentina en el marco del debate<\/strong><\/p>\n Argentina, en la actualidad, no cuenta con ninguna regulaci\u00f3n estatal en relaci\u00f3n a la publicidad de alimentos y bebidas dirigida a ni\u00f1os, aunque la flamante “Ley de Medios” y el C\u00f3digo de \u00c9tica y Autorregulaci\u00f3n Publicitaria, tambi\u00e9n de reciente desarrollo, aportan un marco legal que si bien no son espec\u00edficos, denotan la intenci\u00f3n de protecci\u00f3n de los ni\u00f1os.<\/p>\n A su vez, la Administraci\u00f3n Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnolog\u00eda M\u00e9dica (ANMAT) entre otras de sus funciones, controla y fiscaliza la calidad y seguridad de los productos comercializados en nuestro pa\u00eds.<\/p>\n <\/p>\n Finalmente, el C\u00f3digo Alimentario Argentino en su Cap\u00edtulo V delinea la reglamentaci\u00f3n incumbida a la publicidad de alimentos en t\u00e9rminos de veracidad, rigurosidad y contenido.<\/p>\n En el mes de diciembre de 2012 la C\u00e1mara Argentina de Anunciantes divulg\u00f3 un C\u00f3digo de Buenas Pr\u00e1cticas en la Compra de Espacios Publicitarios, de car\u00e1cter voluntario, orientado al \u00e1mbito privado y que responde a los c\u00e1nones de la “publicidad responsable”. En este c\u00f3digo los anunciantes promueven “el acceso libre y sin restricciones a todos los medios de comunicaci\u00f3n disponibles” y “la libertad de anunciar todo bien y servicio producido y comercializado legalmente en el pa\u00eds sin restricciones” habilitando manejos discrecionales de la industria en materia publicitaria.<\/p>\n Comentarios Finales<\/strong><\/p>\n La obesidad es asumida como una enfermedad multicausal por lo cual, pensar ingenuamente que simples medidas como la prohibici\u00f3n de los anuncios, que no goza de suficiente evidencia de respaldo en t\u00e9rminos de eficacia, pueda alcanzar impactos considerables abona concepciones reduccionistas de la salud y la enfermedad, siendo poco probable el alcance del \u00e9xito. Adem\u00e1s, considerando el complejo proceso de comercializaci\u00f3n de productos alimenticios que responde a determinantes del entorno social, cultural, econ\u00f3mico y pol\u00edtico es pr\u00e1cticamente imposible aislar los efectos espec\u00edficos atribuidos a la publicidad incitando la necesidad de abordajes desde m\u00faltiples sectores. M\u00e1s a\u00fan, el alimento es un objeto tambi\u00e9n complejo, con diversas aristas, configur\u00e1ndose por lo tanto un escenario controvertido y al mismo tiempo provocador, que precisa ser aprehendido desde el paradigma de la complejidad.<\/p>\n Podemos demandar regulaciones pero no debemos olvidar que la efectividad de las mismas descansa en la fortaleza del poder pol\u00edtico y legislativo que velen por la salud, que como bien jur\u00eddico debe ser tutelado por el Estado, pero que terminan configur\u00e1ndose ut\u00f3picas en el contexto de Estados poco reguladores y ante la ausencia de este tema en las agenda social y pol\u00edtica de los pa\u00edses.<\/p>\n Adem\u00e1s, para asegurar el \u00e9xito de este tipo de acciones es fundamental que las mismas sean producto del consenso con los propios actores involucrados (la industria), como construcciones colectivas respetadas y asumidas por ser propias. La injerencia del Estado en materia de regulaci\u00f3n es impostergable y esencial para la correcci\u00f3n de las fallas del mercado que repercuten negativamente en la salud de los ciudadanos. De lo contrario, la promoci\u00f3n de la salud continuar\u00e1 enmarcada dentro de luchas napole\u00f3nicas, ya que se ha calculado que por cada d\u00f3lar que invierte la OMS para la promoci\u00f3n de una alimentaci\u00f3n saludable, la industria de alimentos invierte 500 d\u00f3lares.<\/p>\n Hasta aqu\u00ed, se han tratado de recuperar y presentar, las diferentes voces de un debate que por su naturaleza y alcance, se caracteriza por ser altamente controvertido y donde las investigaciones est\u00e1n aportando evidencia que si bien es valiosa, ha dado respuestas parciales a problemas tan complejos. Indistintamente de las posturas que se puedan asumir, no caben dudas de que es necesario instalar el tema en la agenda p\u00fablica de algunos pa\u00edses, como es el caso de Argentina, con incipiente y t\u00edmido desarrollo en la tem\u00e1tica, en consonancia con las iniciativas de pa\u00edses de nuestra regi\u00f3n.<\/p>\n (*) Mar\u00eda Celeste Nessier, Licenciada en Nutrici\u00f3n (UNC – Argentina), y Magister en Ciencias de la Nutrici\u00f3n (INTA – Chile).<\/p>\n <\/p>\n